Стадіони збирають уболівальників разом не лише на змаганнях, а й заради добрих справ. Великі турніри — свято, яке збирає разом людей з усього світу. Насамперед це стосується Олімпійських ігор та чемпіонату світу з футболу.
«О, спорт! Ти — світ! Ти зближуєш людей, які прагнуть єдності. Ти вчиш різномовну, різноплемінну молодь поважати один одного. Ти — джерело благородного, мирного, дружнього змагання». – П’єр де Кубертен, Організатор сучасного олімпійського руху.
«Спорт здатний змінити світ. Він має силу, щоб надихати, має силу, щоб об’єднувати людей так, як мало що об’єднує. Він розмовляє з молоддю мовою, яку вона розуміє. Спорт може створити надію там, де раніше був лише розпач. Це сильніше за уряди у подоланні расових бар’єрів. Він сміється в обличчя всім видам дискримінації». – Нельсон Мандела, Колишній президент ПАР, лауреат Нобелівської премії миру-1993.
Багато конфліктів між державами вдавалося врегулювати завдяки спортивній дипломатії. У 2008 році футбольні матчі стали приводом для покращення відносин між Туреччиною та Вірменією. 6 вересня 2008-го президент Туреччини Абдулла Гюль приїхав до Єревану на гру відбору чемпіонату світу-2010 на запрошення президента Вірменії Сержа Саргсяна. Через рік Саргсян на пропозицію Гюля прилетів на поєдинок у відповідь у місті Бурса. Зустрічі та переговори політиків отримали назву «футбольної дипломатії».
Футбол рятує життя людей у всьому світі. Багато футболтстів – зірки світового спорту — Ліонель Мессі, Кріштіану Роналду, Мохамед Салах, Кіліан Мбаппе, Девід Бекхем та інші — регулярно жертвують великі суми нужденним. Але допомога не завжди потрібна грошима. Той самий Роналду відомий як активний донор крові, який закликає до цього інших. Ліонель Мессі зробив багато, щоб допомогти покласти край глобальній бідності. З 2010 року він є послом ЮНІСЕФ, Мессі створив власну некомерційну організацію під назвою Leo Messi Foundation та здійснив безліч благодійних акцій самостійно. Завдяки таким благодійним актам Ліонель Мессі змінив життя тисяч людей у всьому світі. В Україні за допомогою ЮНІСЕФ та Мессі з 2022 року у всіх регіонах країни УАФ регулярно проводить «Відкриті уроки футболу», які мають на меті – врегулювання мирних питань, соціальна інтеграція та захист дітей.
Шість зірок футболу, троє з яких – колишні біженці, оголосили про спільну з Управлінням ООН у справах біженців (УВКБ) та Всесвітньою продовольчою програмою (ЗПС) кампанію зі збору коштів на допомогу українцям, змушеним залишити свої будинки внаслідок війни. Ініціативу назвали «Футбол для України».
У зверненні брали участь гравці з Прем’єр-ліги, Бундесліги та Першого жіночого дивізіону Франції. Три учасники звернення, які в минулому були біженцями – це Посол доброї волі УВКБ і сенсація ФК «Баварія» Альфонсо Девіс, Махмуд Дахуд («Боруссія» Дортмунд) – перший сирійський біженець, що грає в Бундеслізі, і воротар англійського ФК з Боснії. До них приєдналися права захисниця «Манчестер Сіті» та найкраща футболістка 2020 року за версією ФІФА Люсі Бронз, Ада Хегерберг з «Олімпік Ліонне» – перша жінка, яка отримала «Золотий м’яч», і Хуан Мата з «Манчестер Юнайтед.
Гравці закликали вболівальників об’єднатися в одну команду та підтримати людей, які залишили будинки через війну в Україні.
«Дуже сумно бачити мільйони людей, змушених залишити свої будинки по всьому світу через війну. Потреба підтримки зростає з кожним днем. Ось чому важлива ця кампанія – щоб усі, хто потребує термінової допомоги, могли отримати її», – сказав Альфонсо Девіс.
«У мене серце розривається від цієї ситуації. Мільйони людей, включаючи дітей, кинули будинки в Україні, не маючи жодного уявлення про майбутнє і коли вони зможуть повернутись. Я сподіваюся, що ми зможемо зібрати достатньо коштів», – додала Люсі Бронз.
Спільна кампанія «Футбол для України» поєднує досвід УВКБ у захисті сімей біженців та досвід ЗПС у порятунку життів у зонах конфліктів.
«Нас надихає реакція футбольних уболівальників із різних країн, які висловлюють підтримку людям, які постраждали від конфлікту в Україні. Ніхто не вибирає стати біженцем. Біженці – з України та інших країн – опиняються у жахливих обставинах, вони змушені рятувати свої життя. Кожен з нас може зробити свій внесок і підтримати цю кампанію», – сказав Верховний комісар ООН у справах біженців Філіппо Ґранді.
«Не може бути врожаю там, де йде дощ із бомб», – сказав Директор-виконавець Всесвітньої продовольчої програми. «З кожним днем бойових дій голод все сильніше охоплює не лише Україну, а й розташовані далеко від неї країни, які покладаються на українську пшеницю та зерно для підтримки життя найбідніших громадян. Ця війна – глобальна катастрофа».
«Мункач» футбольна академія від початку війни бере активну участь у захисті, розміщенні та подальшій інтеграції сотень вимушених переселенців з різних куточків нашої Батьківщини. У стінах нашої академії постійно мешкають десятки талановитих дітей – футболістів, які втекли від війни у їхніх будинках. Найбільше ми бажаємо, щоб в Україні настав Мир.
